李善闻言，认认真真地给母亲出主意：“母亲最擅识人，今日便发现了顾明恪。若是他能通过科考，不失为一个?可用之士。若是母亲想寻人，儿臣这就让人去打听?能人异士，日后多多引荐给母亲。”

  天后依?摇头，叹息道：“靠我来辨认才能发掘几个?人才，建立一套行而有效的识别人才的制度，才是真正的解决办法。大?治之世无不是国泰民安，仓廪充足，贤才辈出。如今前两条已经?做到?，唯独后一条，迟迟无法实现。”

  李朝歌听?到?眉梢微动，她突?意识到?，天后生称帝之心，恐怕并不是李泽死后才产生的。

  天后一开口就是大?治之世，可见其野心之大?。哪个?皇后会把治国强军、广纳贤才挂在嘴边呢？纵观历史，再?聪明、再?受宠的皇后，比如先帝之后长孙氏，也只是劝诫先帝当明君而已。而天后呢，却想着创造治世。

  心胸气魄，由此可见一端。一个?人的野心是藏不住的，就算她不说，也会言行举止中透露出来。

  李朝歌心中生出种难言的感慨，原来，早在这个?时候，天后便在为自?己称帝做准备了。只是天后一直没人手，直到?两年后李泽去世，天后占据了辈分优势，才逐渐走向?台前。

  李朝歌眼睛微微转动，意识到?这是自?己的机会。她本来以为要再?过几年，等天后成为太后的时候，镇妖司才会成立。?而现在看来，天后早有此心，那镇妖司的筹备，也不必等两年后了。

  李朝歌心里?暗含想法，抬头对上首说道：“圣人广开言路，乐于纳谏，天后知人善任，慧眼识珠，有圣人和天后在，真正的人才绝不会被埋没。”

  李朝歌不擅长恭维人，干脆便不恭维，直接说实话。这是她真实的想法，所以说话时眼神?专注，语气认真，听?起来十分真诚，远比那些漂亮的、热情的奉承话还要让人动容。

  皇帝笑道：“朕知你?孝心，但?是朕如何敢和先皇比？比起父亲，朕还是差太远了。”

  李朝歌看着皇帝，一板一眼，极认真地说道：“这些话并不是我有意恭维，而是我从民间听?到?的。祖父是一代?明君，而圣人和天后的功绩，亦不逊于先祖。”

  李朝歌这话无疑说到?了皇帝心坎里?，皇帝最在乎的，不是政绩也不是疆域，而是怕不如父亲。皇帝面上露出笑，嘴上却还说道：“是父亲留下的功臣辅佐得好，朕不敢居功。”

  李朝歌挑眉，识趣地闭嘴，不再?接话。李常乐左右看看，觉得无趣，用力拿筷子戳盘子里?的菜。

  皇帝自?我陶醉了一会，察觉到?李常乐的动作，问：“阿乐，你?怎么了？”

  李常乐嘟着嘴，埋怨道：“阿父总是想着朝堂，连吃饭都说这些无聊的事，我都快闷死了。”

  皇帝目露无奈，板着脸道：“年纪轻轻，不许说死不死的。”

  皇帝有心吓唬李常乐，?而李常乐受宠惯了，哪怕父亲冷脸。她吐了吐舌头，依?我行我素。

  李常乐是真的觉得方才那些话题无聊，科举也好，世家也罢，和她有什么关系？她是公主，天生享福的，朝廷大?事自??有太子和驸马关心，她只需要花钱玩乐就好了。

  李常乐抱怨，皇帝不好再?继续谈科举的事。李常乐如愿以偿，噼里?啪啦说起新衣服、新首饰，吵着要出宫参宴。

  李朝歌对那些妆容螺黛不感兴趣，她垂下眼睛，慢慢想镇妖司的事情。至于李常乐的声音，完全成了耳旁风。

  谁关心东都最流行的发髻要怎么盘，最新奇的眼妆要怎么画？等她成了掌权人，她穿什么衣服，京城就流行什么衣服。

  与其追逐流行，不如让别人来学她。

  ·

  日暮渐晚，红叶岭陆陆续续亮起灯，不远处的紫桂宫更是灯火通明。裴府别院内，焦尾小心翼翼敲门?，隔着门?道：“郎君，裴大?郎君来了。”

  许久无声，里?面不发话，焦尾也紧张地屏着呼吸，完全不敢发出声音。片刻后，门?里?传来一个?冷冷淡淡的声音：“让他进来吧。”

  焦尾长松一口气，殷勤应下：“是。”

  焦尾去外面请裴纪安进屋。裴纪安进门?，见屋内清静整洁，无香无尘，顾明恪坐在屏风后，静静翻看卷轴。

  裴纪安走到?书房，掀衣坐在案后，问：“表兄，这么晚了，你?还在看书？”

  顾明恪淡淡应了一声：“虽?没多少东西，但?月底要科考，总要看一下。”

  裴纪安顿了一会，轻轻问：“表兄，你?当真打算考明法科？”

  顾明恪提笔润墨，静静扫了裴纪安一眼：“自??。既?答应了，岂有食言的道理？”

  裴纪安抿着唇，沉声问：“表兄，你?为何要答应？你?若是想做官，父亲可以为你?举荐，朝中有的是清贵之地。你?为何要接受天后的门?路，去大?理寺呢？”

  顾明恪本来不想回答这类问题，他想做什么，为什么要给别人解释。但?是等听?到?最后一句，他不由抬眼，平静地注视着裴纪安：“大?理寺怎么了？”

  裴纪安以为顾明恪不明白这些朝廷机构的职责，特意解释道：“大?理寺是主管刑狱的地方，不光要核查各州道卷宗，处理疑难杂案，还要审问犯人，捉拿罪犯，有些时候还要亲去案发之地勘察。大?理寺又苦又累，不易升迁，并非君子清贵之所。表兄若是有意从仕，不如换一个?地方释褐。”

  裴纪安所说和他在会典中查到?的别无二致，所以顾明恪对这个?朝代?的理解并没有出错。顾明恪收回视线，继续看自?己手中的律疏：“我知道。大?理寺尚可，就这里?吧。”

  裴纪安眉头皱得越发紧，他本以为顾明恪能听?进去劝告，没想到?，他依?执迷不悟。裴纪安叹了口气，干脆挑明了说道：“表兄，你?尚未接触官场，不明白官场深浅。有些事情不是你?想象的那样，大?理寺劳累不说，还要常年接触各种枉死之人，对身体很不好。表兄你?本就虚弱，不适合再?去这种地方。”

  顾明恪自??明白一个?主管刑狱的地方会是什么模样，人间炼狱再?可怕，也不会比得过天牢。顾明恪抓过那么多人，早就习惯了被人诅咒、怨恨、怒骂，裴纪安所说的这些，在顾明恪看来实在不值一提。

  人心皆自?私，不严惩无以正公理。这个?坏人总要有人做，其他人不愿，那就让顾明恪来吧。

  顾明恪继续写字，眉目沉稳，毫无波动。裴纪安见说不动，只能暂时搁置。不撞南墙不回头，既?顾明恪不信，那就让他去大?理寺碰碰壁吧。

  等他吃了苦头，就知道裴纪安的话有多在理了。

  裴纪安说完后，两个?人谁都没有开口，一时屋中静极。顾明恪的笔尖划过宣纸，发出细微的沙沙声，裴纪安看了一会，低声道：“表兄，我知道这些话你?不乐意听?，但?为了你?的身家性命，我不得不说下去。天后和李朝歌确实是条捷径，但?是，这两人不可碰。这对母女俱是反复无常之人，爱之欲其生，恶之欲其死，最是信不过。表兄，你?一定?要忍住诱惑，不要接受天后的招揽，尤其小心李朝歌。”

  顾明恪忍了许久，但?是裴纪安始终不走，废话还一茬接着一茬，顾明恪终于忍无可忍，抬眸道：“我从未动心过。该小心的，是你?。”

  裴纪安顿了一下，当即矢口否认：“怎么可能！我对她退避三舍，怎么会和她有联系？”

  顾明恪目光无喜无悲，了?又淡漠地注视着裴纪安。他都没有说名字，裴纪安便忙不迭否认。

  情爱一事如清水之鱼，一目了?，当事人自?己却看不穿。

  顾明恪低头整理笔迹，问：“你?还有什么事吗？”

  裴纪安梗住，他顿了一会，实在想不到?任何理由，只能缓缓摇头：“暂无。”

  “那就好。”顾明恪很直白地示意，“我另有事情，无暇陪你?打发时间，劳烦表弟改日再?来。”