太子病危，大限就在这几天。太子一旦去世，皇帝内定的接班人空悬，大唐后继无人，称帝之途才真正坦露在天后面前。以李朝歌对天后的了解，如此天赐良机，天后绝不会放过。接下来无论是立李怀为太子，还是天后自己谋夺帝位，都可以预料洛阳都要乱很长一段时间。浑水湍流中最容易惹祸上身，李朝歌若想谋取大业，天后之女是她的资本，李氏公主也?是她的资本。

  支持天后就会得罪宗室和朝臣，但如果支持李怀，她活不到登基就会被天后弄死。李朝歌谁都不想得罪，既然如此，不如将这?滩浑水交给他们自己搅，李朝歌带着三千禁军去外州逍遥。

  有兵权在手，无论发生什么她都有应变之力。而且借着彻查死人军团一事，李朝歌可以光明正大躲在汾州，不管东都发生什么她都不表态，等尘埃落定后她再?以功臣的姿态回来。到时候有破案的功劳在身，又可以保住天后、李唐双方好感，何?乐而不为？

  李朝歌和天后禀报后，就遵照天后旨意，前去东宫探望太子。

  此刻东宫内十分压抑，李怀、李常乐都在。听到外面传话，里面静了一瞬，李常乐和李怀纷纷站起来：“盛元姐姐。”

  太子听到李朝歌来了，脸上的表情也?狠狠一怔。他费力地坐起来，一回头，就看到李朝歌面色冷肃，稳步走入宫殿：“参见太子。”

  李善看到李朝歌，内心情感颇为复杂。他听从属臣的建议，送李朝歌去和亲，一方面他觉得江山社稷为重，另一方面，他也?心存愧疚。

  这?个妹妹从小多灾多难，她出生在天后最困难的时候，在国难关头走丢，独自一人漂泊了十年。好不容易回来，还要面临被送去和亲的命运。

  李善内心一直饱受折磨。天后责骂他优柔寡断，无能开拓疆土，只会令亲者痛仇者快，李善毫无反驳的能力，为此一病不起。这?段时间李善在回忆中反复挣扎，他一直想当面和李朝歌说声抱歉，可是等李朝歌真的从殿外走来的这?一刻，李善骤然发现，她根本不需要他的道歉。

  莫说皇帝没有同?意李善的提议，就算皇帝真打算让李朝歌去吐蕃，她也有的是办法将和亲搅黄。她和他们所有人都不一样，李善是金身泥胚的太子，一举一动必须符合皇帝和朝臣的期望；李怀李常乐是帝王家的燕，筑巢在金銮殿下，却毫无自保能力；唯有李朝歌，是自由生长的荆棘，可以主宰自己的命运。

  李善回过神来，不由苦笑。他有什么资格怜惜李朝歌呢？李善躺在东宫里气息奄奄，而李朝歌穿着窄袖束腰的便装，身上风尘仆仆，一看就刚从外地赶回来。她健康，强大，聪慧，果敢，根本不需要任何人怜悯。

  李朝歌行完礼后，殿中陷入安静，一时谁都没有说话。李常乐一看到李朝歌就想起裴纪安，不由避开眼睛，李怀想到这段时间发生的事情，也?觉得讪讪。

  明明最初一切都好好的，为什么一眨眼，父亲母亲、兄弟姐妹都变了？他们像当初在紫桂宫玩马球那样自由自在、亲密无间，不好吗？

  最终，太子最先开口。他掩着唇角咳了咳，有气无力地对李朝歌说：“过年时没见二妹，圣人天后深以为憾。这?段时间二妹去哪儿了？”

  “不敢当太子记挂。”李朝歌半垂着眼睛，语气虽然恭敬，但态度十分疏离，“汾州一案未了，年前我突然发现一些疑点，不敢耽误时间，立刻赶赴汾州，故而没赶上宫廷宴会。我在外漂泊惯了，没什么可讲究的，反而是太子金尊玉贵，乃是全朝的希望，殿下勿要为了我等小事牵挂，妨害了养病。”

  太子主动示好，李朝歌却并不领情。先前太子一脸忧国忧民的样子要将她送去和亲，等风波平息后，却又摆出一副愧疚之态。假仁假义给谁看呢？

  李善苦笑，他情绪变化牵动了病情，忍不住回头咳嗽，每一次都仿佛要将心肺咳出来。所有人听着都捏一把冷汗，李怀见状，实在看不下去，说道：“盛元阿姐，这?些日子太子一直在担心你。太子都病成这?样了，依然惦念着你的事情。既然你回来了，那就好好和太子说说话。都是亲兄妹，哪有隔夜的仇？”

  “是啊。”李朝歌慢悠悠接话，“都是亲兄妹，怎么忍心看着同?胞手足受苦呢。”

  李怀被呛住，剩下的话噎在喉咙，无法再?说了。李善脸色越发惨白，李常乐心疼地扶着李善，连忙道：“快拿药来，大兄又犯病了。”

  宫人们慌忙端着药碗上前，东宫里一阵人仰马翻。李朝歌让步，静静站在墙边，漠然地看着前方忙成一团。

  太子喝完药后，有气无力地靠在枕上。他脸色苍白中透着蜡黄，旁边人看着，都心生悲戚。

  所有人都意识到，太子活不久了。李善也?知道自己时日无多，他一生饱受病痛，身为太子却始终无法让父亲母亲满意，或许死了才是解脱。李善已经接受了他的结局，但始终有些不甘心。他抬头，隔着人群看向?李朝歌，道：“之前的事情……是我这?个兄长对不起你。还记得小时候，你最喜欢缠着我，时常拉着我陪你一起放纸鸢。可惜那天风大，风筝线断了，你哭了很?久，我没办法，只好答应给你画一个新的纸鸢。后面朔方之变起，我没能把那个纸鸢转交给你，但这?些年我一直收着，就等着你什么时候回来，带着你再?放一遍纸鸢。先前的事情我无意解释，是我对不起你，但是我希望你知道，在我心里，你一直是我的妹妹。”

  李常乐在旁边听着，大受触动。众人都露出不忍之色，纷纷看向?李朝歌。可李朝歌依然远远站在墙边，她似乎恍惚了一下，随后眼神恢复清明，轻轻垂下眼帘：“太子安心养病，勿要多思。您是君，我是臣，为太子分忧是我的本分。”

  李善大为失落，眼中的光霎间黯淡下去。李常乐不忿，道：“盛元姐姐，太子都病成这?样了，他好心关心你……”

  “太子病重，所以越发要静养。”李朝歌抬手，不想再听这几人磨叽下去，说，“天后有令，让我去汾州调查灭村一事。我还有差事在身，不敢耽误，先行告退。臣祝太子千秋，告辞。”

  李朝歌说完就往外走，步伐坚定果决。李常乐几乎惊呆了，怎么会有这?样铁石心肠的人呢？就算太子提议过送她去和亲，但毕竟没有成真，她怎么能这样对待太子？将死之人，其言也?善，太子都和李朝歌道歉了，她还要怎么样？

  裴纪安为什么会喜欢这样一个冷酷无情的女人？

  李朝歌大步往外走，东宫根本无人敢拦她。李朝歌走到殿门口时，后面传来李善勉力抬高的声音：“你我之恩怨我无意多说，但冤有头债有主，太子妃是无辜的。太子妃至今下落不明，她到底在哪里？”

  李朝歌嘴边划过一丝极淡的笑意，转瞬即逝：“殿下的太子妃，我怎么知道？”

  说完，她再无停顿，大步迈出东宫。

  李朝歌走后，东宫侍者看看面色灰败的太子，再?看看表情不善的赵王、广宁公主，哪一个都不敢劝。他们垂着头，悄无声息退下。

  李朝歌得到天后首肯后，回公主府换了身衣服，然后就去北衙挑人。调遣军队并不是件小事，粮草、辎重要事先安排，铠甲要和兵部申请，正式的调令也要等门下省审核。李朝歌这?段时间在忙调兵的事，整个人焦头烂额，根本没心力关注其他。李朝歌去北衙整顿人手，在军营里一待就是一整天，出来时，她看到天边飞舞着纸鸢，几个孩童牵着线跑在草地上，一边放风筝，一边肆意打闹。

  李朝歌顺着细线抬头，看到几只形状各异的纸鸢飞在天上，其中一只升的最高?，忽然风筝猛地一扽，地面上紧接着传来孩子们的喊声：“风筝线断了，它?飞走了！”

  侍卫见李朝歌盯着那个断线的风筝，问：“公主，怎么了？”

  “没什么。”李朝歌摇摇头，揽着缰绳走向城门，“断了也?好。一生被绳子束缚，如今，它?终于自由了。”

  李朝歌刚走入城门，公主府的人就迎面赶上来，压低声音道：“公主，大事不好了。太子病危。”

  李朝歌立刻往宫里赶，但是等她到时，东宫已经响起哭声，侍从们换上了麻衣，在殿中呜呜哭泣。

  李善病逝了。

  李朝歌回公主府换孝衣，然后就进宫，直奔仁寿殿。如今所有人都守在皇帝身边，皇帝本来就身体不好，经过这?重打击，精神更萎靡了。天后脸上未着粉黛，气色苍白，仿佛一日间老了三岁。

  宫人在门口禀报，皇帝听到李朝歌来了，说道：“你也?来了。太子走了，一会，你去送他最后一程吧。”

  李朝歌应下。皇帝已经听天后说了汾州的事，皇帝虽然心痛丧子，但江山的事也?不能马虎。皇帝郑重道：“汾州一案交由你彻查，朕最近心力不继，人手、银饷方面有什么要求，你直接和天后说罢。”

  天后柔声应道：“圣人你放心，有我在，一切都会安排妥当的。圣人只管养好身体，外面的事不必操心。”

  这?些话放在往常没什么问题，但是如今太子病逝，东宫空悬，天后这番话突然微妙起来。殿中人都垂下眸子，静默不语，仁寿殿中只能听到皇帝时断时续的声音：“这?段时间辛苦你了。太子的葬仪你来安排，他仁善孝顺，生时未能登上皇位，死后务必让他走得风光。”

  天后一一应下。天后似乎迟疑了一下，试探问：“圣人，太子的丧事自然要大办，但朝歌婚期就在今年七月，要不要推迟？”

  皇帝声音低哑，有气无力道：“不必了。朝歌年纪已长，无需避讳，婚礼照常举行吧。”

  天后微顿，无言应下。其他人或许看不懂，但天后敏锐地感觉到，皇帝之所以这样说，是感觉到自己时日无多，所以才想尽快看到李朝歌完婚吧。

  事关自己婚事，李朝歌不好表态。李常乐在旁边听到，心中颇不是滋味。

  她因为和亲一事被迫遁入空门，至今还守着道身，而李朝歌胡闹了一通，毫无惩罚就和中意之人订婚，如今连太子死了也?无需避讳。

  李常乐不知道该怨父母偏心，还是该怨时运不公。