“你是说……”

  “力量是本源，羽毛外观都是外相。你太执着于相，可能就会被蒙蔽。”

  李朝歌脑中仿佛飞快地闪过什么?，她之前?以为是武元庆弄虚作假，可是老农和周围村民都可以作证，魏王确实带走了一只灵鸟。李朝歌绕了一圈又回到原点，这几?天苦恼至极。但如果抛却一切外加的假设，武元庆真?的送了一只鸟进宫，宫门守卫不曾见过有人带鸟禽出来，那重明鸟应该就在宫里。

  外貌可能改变，但多了一只鸟绝对不会变。宫中有没有什么?地方多了东西……李朝歌眼睛倏然睁大，那只秃鸡！是啊，她怎么就疏忽了，以宫里的审美，怎么可能养这么?丑的一只鸡呢？

  那就是掉了毛的重明鸟！

  白千鹤都躺到被窝里了，硬是被挖出来。他站在漆黑的御花园中，抱着胳膊瑟瑟发抖：“公主，这么?晚了，为什么?还要加班？你和驸马都没有夜生活的吗？”

  “闭嘴！”李朝歌把一个火折子塞到白千鹤手中，恐吓道，“用最快的速度把那只秃鸡找出来。什么?时候找到，你什么?时候回家。”

  白千鹤打了个哈欠，不情不愿地接过火折子干活。李朝歌绝对说到做到，要是今天找不到，他就准备在寒风里过夜吧。

  夜生活的力量是强大的，很快，白千鹤就从灌木堆里抱出来一只秃鸡。李朝歌瞧见它那肉乎乎的翅膀，光秃秃的尾巴，不忍直视地别开眼睛。现在的重明鸟就像褪干净毛、即将要下锅的肉鸡一样，丑的别致。

  李朝歌和白千鹤是偷偷溜进皇宫的，如今夜黑风高，直接叫醒女皇献鸟也不太好。李朝歌不放心把它留在外面，干脆抱回公主府。顾明恪已经换好衣服，准备休息，这时候旁边的窗户动了动，随即，一个女子抱着一只鸡跳进来。

  顾明恪就算见惯了大场面，此刻见李朝歌抱着一只鸡回来，也还是有些掌不住。顾明恪沉默，问：“你打算让一只鸡在自己屋里过夜？”

  重明鸟啾啾叫了一声，李朝歌替它辩驳：“它不是鸡。”

  “没有区别。”顾明恪脸色冷漠，“我不觉得鸟和鸡差别很大。”

  李朝歌低头瞅了眼手里的重明鸟，好吧，确实没什么?差别。但这是她的结案对象，万一放出去真?丢了就麻烦了。李朝歌说：“它身上毛都掉光了，如果放在屋外，它冻死了怎么办？”

  “冻不死。”顾明恪不为所动，冷冷道，“扔出去。”

  重明鸟在顾明恪的眼神压迫下，可怜巴巴地缩成一团。李朝歌于心不忍：“我知道你喜洁，但它还挺干净的，你暂且忍一晚上。”

  洁癖顾明恪完全不能接受，最后李朝歌和顾明恪约法三章，留这只鸡，不对，重明鸟在屋里过夜，但要关在夹殿。

  李朝歌坐在床上，看着顾明恪亲手把她的帐子一层层放下来，把屏风拉到最大，然后把门严丝合缝地关死。出去后，他还在警告关在夹殿里的重明鸟：“待在这个屋子里，不许乱动。”

  重明鸟小心翼翼地叫了一声，仿佛能听懂顾明恪的话，乖巧极了。李朝歌坐在寝殿，听到外殿门合上。之后，夹殿果然安静的像没有活物一样。

  李朝歌暗暗想，顾明恪的威慑确实很高，所有灵物都怕他。包括上次那个小牡丹，一见了顾明恪就哭。

  有意思。

  第二天，朝廷放衙后，白千鹤带着另两人来公主府看重明鸟。莫琳琅坐在蒲垫上，看着那坨白花花的鸡肉，良久无语。

  白千鹤凑过来道：“你看，我说的没错，很丑吧。”

  “嘴上留点德。”李朝歌淡淡道，“它听得懂人话。”

  白千鹤悚然一惊，眼珠子都瞪大了。唯有周劭始终惦记着正事：“它真?的有两个眼珠吗？”

  李朝歌抿了口茶，漫不经心点头：“仔细看，有的。”

  周劭惊叹，传说里的奇珍异兽竟然真的存在，如果哪天他面前出现一条龙，他也不会吃惊了。

  莫琳琅不知道该说什么?为好：“所以我们折腾了大半年，最后它其实在我们眼皮子底下？它为什么?会变成这样？”

  “这是重明鸟的自然周期，就像猫狗到了一定季节褪毛一样，只不过它褪的有点彻底。”

  莫琳琅哑口无言，过了一会，又问：“那它为什么?会从笼子里逃脱？”

  “因为武元庆的钥匙。”李朝歌说道，“他曾当着众人的面打开鸟笼，他的钥匙在那时候就被重明鸟吞到肚子里了。可惜那个傻子一直没发现。”

  白千鹤一口将糕点塞到嘴里，拍了拍手，问：“公主，接下来我们要怎么做？”

  “顾明恪说，它解翮就在这几?日，再?过不久，它就该长毛了。等它长得稍微好看一些，就送上去献给女皇。省得现在递过去，那些人又要叨叨我们弄虚作假。”

  其实这只是一个原因，还有一个更重要的因素——女皇假借重明鸟发作，其实是借机铲除异己。要不然李朝歌六七个月没找到重明鸟，女皇怎么会不急也不催呢？

  李朝歌打算再?等几?天，等女皇发作的差不多了，她就将?重明鸟献上，结束这场漫长的政治清算。

  其他几?人都点头，唯有白千鹤抓住了重点：“驸马说的？”

  李朝歌微微一怔，随即面不改色道：“他看的书多，从古书上找到的。”

  白千鹤长长哦了一声，不知道信了没有。他眨眨眼，突然凑近了对李朝歌挤眉弄眼：“公主，听说你昨日去廷尉狱提了人，关在诏狱里，还不许任何人探望。如今重明鸟已经找到，那两个人怎么办？”

  “关着呗，急什么?。”李朝歌浑不在意，“等重明鸟什么?时候把毛长齐，什么?时候再?放他们出来。”

  白千鹤啧声，暗暗和其他人交换视线。李朝歌做事?……是真的又狠又绝。

  京城那么多世家被牵连，唯独裴家因为和顾明恪沾亲带故，被提到安全的牢房待着，但也仅是如此。来俊臣那么嚣张，昨天李朝歌当?面带人，来俊臣屁都不敢放，女皇也什么?都没说。

  这样看来，顾少卿才是东都里最惹不得的人物啊。

  垂拱元年的除夕过得无声无息，全无滋味。各家各户提心吊胆，哪有心思准备过年。等第二年初春，清算的势头终于减缓。二月，盛元公主送回失而复得的重明鸟，重明鸟绯红如火，尾翎竟然比之前?还要华丽。李朝歌没有用笼子，而是自然带着重明鸟上殿。她挥手轻轻一扬，重明鸟展翅高飞，嘴里发出清脆高亢的啼叫声。

  重明鸟声如凤凰，外面的鸟雀纷纷应和，一时百鸟朝凤，祥瑞齐现。君臣都被这幅景象惊呆了，重明鸟环绕宫殿转了几?圈后，冲出宫宇，拍翅朝高处飞去。

  武元庆一见，连忙嚷嚷：“快抓住它，不能让它跑了。”

  李朝歌抬手，对女皇说：“圣上，重明鸟和鸾凤一样，都是灵鸟。灵鸟不可以樊笼屈之，不如让它还归山林，听其自由。此后它翱翔在大周土地上，自然就在庇佑武周王朝。”

  武元庆依然不服，但女皇看着振翅高飞的重明鸟，没有再?勉强，而是说道：“罢了，它本就是天生地养，既不爱拘束，那就放它自由吧。”

  女皇一锤定音，武元庆只能闭嘴。他想到刚才的事?，越想越生气，重明鸟本来是他进献的，凭什么?李朝歌说放就放？好一招借花献佛，她主动放生灵鸟，反倒显得武元庆不识大体。

  女皇大肆清算朝堂的引子就是重明鸟丢失，现在重明鸟已经找到，再?追究谋反就显得太死缠烂打了。随着重明鸟从洛阳上空飞走，垂拱年间闹得轰轰烈烈的谋反案也落下帷幕。

  许多王爷公主在这个过程中被赐死，大臣们好一点，但流放的、抄家的数不胜数。长孙宇从牢里放出来，他被判谋反，好在皇帝体恤，没有将?其斩首，而是流放黔州。他的儿子也全部被削爵流放，天南地北各有不同。