长安车水马龙，往来如织，车夫灵活地架着马车，很快就驶出街角。那两个人影也淹没在人海中，再也看不到了。

  高子菡定定望着车外，忽然开始流眼泪。

  二娘三娘正在斗嘴，她们正掐得起劲，突然发现母亲泪流满面。她们吓了一跳，慌忙围上来看。

  “阿娘，你怎么了？”

  “阿娘，你别吓我。我以后再也不和永和斗气了就是。”

  女儿小心翼翼在她耳边道歉，但高子菡什么都听不到了。她的视野里只余那两人。

  当年她们还年少，裴楚月，李常乐，长孙娘子，高子菡，每个人的眼睛都是亮的，一往无前又天真娇俏，还没有被后来的风霜染上阴霾。她们对情爱懵懂又向往，竟然偷偷测算扶乩。

  那时候的高子菡自命不凡，想要成为洛阳中最出风头的女子。她写下了自己的愿望，结果差点死于她的野心。

  在她命悬一线时，她看到一个女子跃上高楼，红衣鲜艳如火。在她半梦半醒之间，她又感觉到有人在她眉心点了一下，倒立的视觉中，她仿佛看到了神仙下凡。

  如今她已经身材臃肿，两鬓斑白，女儿们开始重复她们当年的路。唯独那两个人，依然纤尘不染，容貌一如往昔。

  他们看着对方笑的时候，眼睛仿如初见，年轻明媚。

  高子菡哭着哭着，又笑了。真好，她跌宕起伏的一生，不过是他们短短一程。她记忆中最宝贵的惊鸿孤影，亦只是他们随手为之。

  时光打败了英雄美人，却未能改变他们。

  李朝歌和秦恪来下界寻找妖蛇。他们听说长安有妖气，不远千里来到长安。两人拿着地图，一边询问长安百姓，一边标注可疑的地方。

  李朝歌画圈时，秦恪似有所感，抬头朝街道望去。李朝歌感受到他的动作，回头，看向熙熙攘攘的大街：“怎么了？”

  秦恪收回目光，摇头道：“没什么。”

  李朝歌朝前方望了眼，隐约看到一架华贵的马车离去。李朝歌猜到里面的人是谁了，但是阔别多年，故人安好即可，相逢不必相认。

  她低头，继续在几个自己怀疑的地方指点：“这里水泽旺盛，是蛇类喜欢的环境；这里连续几个月出命案，死法诡异，也有问题；还有这里……”

  秦恪听完，轻轻颔首：“我们一个一个排查就是了。难得来人间，不着急，慢慢找。”

  李朝歌笑了一声：“这本来是九华宫的任务，你蹭了我们的外差费用，还好意思说不着急？”

  秦恪对此毫无负担，理所应当道：“你一个人也是走，多我一个又不妨碍。”

  李朝歌和秦恪按照先近后远的顺序排查，正好他们在长安，就先从长安周边查起。然而李朝歌怀疑的几个地方都扑空了，妖魔鬼怪有，但并不是偷吃了仙丹的蛇妖。

  一别多年，长安依然繁华无双。李朝歌和秦恪查完最后一个地方，随意收拾了东西，就打算出城。

  宵禁对他们来说形同无物，两人也不是凡夫俗子，走夜路根本不算什么。李朝歌和秦恪离开客栈时，隐约听到城北有兵戈声。李朝歌回头只扫了一眼，就对秦恪说：“走吧，去岳州。”

  秦恪问：“你不回去看看？”

  “有什么好看的。”李朝歌说，“盟友反目，手足相残，只要有权力在，人间的斗争就不会停止。没什么可看的，我们走吧。”

  秦恪握着她的手，轻声道：“好。”

  城北，广宁公主府。

  李常乐坐在纸窗后，窗外，侄儿年轻、富强、野心勃勃的声音响起：“姑母，你输了。父皇还不知道你做了什么，看在你当年协助神龙政变的份上，我给你留最后的体面。姑母，请自我了断吧。”

  李常乐抬眸，已经不再澄澈的眼睛扫过四周。宫宇深深，满目浮华，柱子上还挂着白幡。

  昨日，武元庆死了。李常乐嫌恶了武元庆一辈子，但是他死的时候，却给李常乐带来剧烈打击。李常乐悲痛难抑，不得不推迟政变计划，结果仅是差了一天，她就被年轻的侄儿反杀。

  明明刚成婚的时候，李常乐那么恨武元庆，但是最终，旧友交恶，兄妹生隙，姑侄相杀，所有人都和李常乐渐行渐远，留在身边的只剩下丈夫和儿女。一辈子有那么多风风雨雨，两人相互携持，相互防备，竟也走下来了。

  这里的摆设如此熟悉，又如此陌生。这里不是魏王府，不是东都，不是年少时她住惯了的紫微宫，而是长安。

  李常乐垂下脖颈，她知道她输了，若她昨日按原计划发动禁军政变，或许还有胜算。但政斗中没有如果，李常乐永远不知道，如果武元庆没死，她会不会胜利了。

  李常乐饮下毒酒，一如多年前她逼武元孝的发妻徐氏饮鸩。不知道是毒效发作还是临死前出现幻觉，李常乐竟然看到了洛阳。那时候，她还是一个十四岁的少女。她穿着鲜嫩的轻薄春衫，被裴楚月拉着，提着裙摆奔跑在上阳宫中。

  裴楚月从前面回头，眼睛羞怯又晶亮，笑着对她说：“阿乐，快点，我大兄和表兄在前面。”

  她们俩人像小鹿一样穿过杏花杨柳，玉胸半露、簪花高髻的贵妇人们见到她们，慌忙让开，引发一路惊呼。她们终于跑到湖岸，两人气喘吁吁。裴楚月踮起脚尖，对着前方招手道：“大兄，顾表兄。”

  水边，四个人影缓缓回头。他们俱是少年模样，身姿挺拔，气质不凡。

  李常乐倒在桌上，握着酒杯的手垂落，酒樽“噔”的一声坠地。

  李常乐的声音也掩没在这声清响中。

  “裴阿兄……”

  窗外，年轻的太子听到李常乐死了，开怀大笑。他眉目英挺，英姿勃发，举手投足间满是少年意气。他大步向外走，落地坚定，眼神明亮，仿佛千秋功业正在前方，等着他去挥毫。

  “传令下去，广宁长公主欲要谋反，被东宫识破后无颜苟活，已畏罪自尽。”

  ·

  岳州。

  客栈中，一个少女盘腿坐在栏杆上，百无聊赖地看着下方。一个七八岁的小男孩从后面跑过来，拿着风车，颠颠道：“姐姐，你陪我玩。”

  少女瞧见男童，立刻露出嫌弃之色。她喝了声去，从栏杆上跳下来，足尖轻轻一点，就落到男童完全够不到的地方了。

  小男孩见姐姐又走了，着急地站在围栏后够：“阿姐……”

  “你自己玩去，我可没时间陪你。”少女嫌弃地瞪了眼弟弟，她望向窗外，眼神中满是向往，“爹和干爹、莫姑他们说什么呢，怎么这么久都不出来。区区水蛇有什么可怕的，看我一招飞龙在天，掏了它的心。”