“那年我七岁，你才五岁，你爬上假山去取断了线的风筝，结果整个人从假山上掉了下来，我不自量力想着要去把你接住，结果人是接住了，自己却被你压断了两根肋骨，卧床三月。”

“那时的你，受了呵斥，总是偷偷地躲起来哭，以为别人不知道，可是每天来看我时那双眼睛都是红肿的。顾府这么多姐妹，我从来没有对哪个妹妹上心过，除了你……”

他看着她，那温柔的目光里似乎有千言万语，她的心忽而就软了下来，她怎能否认他是流芳的哥哥，这具身体本来就是他的妹妹的，她不过是一缕魂魄罢了。

“那你后来为什么要离开？”她回视他，问道。

“八岁那年，恩师把我带走，他带着我走遍了西干的名山大川，拜访了许多名士隐士，后来又带我到东庭和屹罗见识那里的风土民情，这样一走，就走了十一年。恩师喜欢吃美味的食物，所以我的厨艺，就是这样练就的，有时遇着天雨宿在深山，或是暴风雪时留宿野外，往往就地取材，有什么就煮什么，不要说野菜、蛇或是田鼠，就连蜈蚣也都吃过……”

吃蜈蚣？流芳瞪大了眼睛，她以为只有在金庸的里才有这样的东西可供人想像着“吃”一回，原来竟是真的能吃！

“好吃吗？是不是整条扔到锅里炸来吃？”她好奇的问。

他怔了怔，看她的眼光里有着思索和深究，“你不害怕？你和小时候，完全是两个样；不过，现在的你，更让人……放心。”

他本想说，现在的你，更让人喜欢。

流芳不由苦笑，“是啊，让人放心……所以，不叫你哥哥也没有关系吗？”不须任何人的庇护，也都可以活得率性自我，自由恣肆，在他眼中，她就是这样的人吧！

不叫一声哥哥，就等于可以抹杀这个事实了吗？她忽然想起容遇那恶毒的话，心情一下子又低落起来了。

“流芳，听过父子骑驴的故事吗？”怀琛没有回答她的问题，反而轻描淡写地转移了话题。

她摇摇头，喝尽了杯中的茶，他给她倒了茶，说：“父子俩进城赶集。父亲骑驴，儿子牵着驴走。一位过路人看见他们，便说父亲狠心，自己骑驴，却让儿子在地上走。父亲一听这话赶紧从驴背上下来，让儿子骑驴，他牵着驴走。

“没走多远，一位过路人又说当儿子的真不孝顺，父亲年纪大了，不让父亲骑驴，自己骑，让老爹跟着小跑。儿子一听此言，心中惭愧，连忙让父亲上驴，父子二人共同骑驴往前走。”

“走了不远，一个老太婆见了说他们的心真够狠的，那么一头瘦驴，怎么能禁得住两个人的重量呢？可怜的驴呀！父子二人一听也是，又双双下得驴背来，谁也不骑了，干脆走路，驴子也乐得轻松。”

“走了没几步，又碰到一个老头，指着他们说你们都够蠢的，放着驴子不骑，却愿意走路。父子二人一听此言，呆在路上，他们已经不知应该怎样对待自己及驴了。”

他望着她，“你可知道，这父子俩的问题出在何处吗？”

她喝着茶，沉默着，清清浅浅的苦涩在舌间荡漾开来，充溢齿喉。

“你回去想想，明日再告诉我答案？”他说。

她点点头，起身走到圆门外，他拿起那盏小灯笼递给她。灯火虽然微弱，却让她的心前所未有的温暖。临走时，她问：“你今日为什么要去太常府？他们有没有为难你？”

他嘴角的笑意漾了开去，注视着她，轻声说：“你担心了？”

她的脸一下子红了，幸好是在夜里，没有人看得见。她略带恼意地看着怀琛，说道：“谁要关心你？我只是想说，你不要多管我的闲事，我是不会感激你的！”

说罢她提着小灯笼转身就走。

他温润如水的目光，一直看着她消失在小径尽头。

第二日，怀琛到了一心居，流芳刚刚想要拿出纸笔来画画，让西月上了茶后，流芳避开他的眼光，说：“昨晚你讲的故事，我还没弄明白。”

“不要紧，你可以慢慢想。”怀琛看着她桌上铺开的白纸，“你想要画画？”

“是啊。我画画时不喜人干扰。”

“这样……”怀琛的目光在她的书架子上逡巡，然后指着三本烫了金边的精美的新书说：“《三国风物志》？你怎么找得到的？”他在书架上抽出这三本书，“上面还有名士傅远涛的亲笔手书？流芳，不若将这套书送与我可好？”

“这可不行！”流芳马上抱回这三本书，这是绝版中的绝版，是她敲诈沈京得来的，据说有市无价，怎么能随便就给了人？

“那借给我？”他问，“不过，你也会放心不下，因为连我自己都不敢担保自己舍不舍得还给你。”

“那你想怎么样？”流芳瞪着他。

“给我。”他伸出手掌在她面前摊开，掌上深深浅浅的纹路就像诱人迷失的歧途。她在心底叹口气，把第一卷放到他的手中，看着他走到书桌斜对面的贵妃榻上斜靠上去，掀开书页，自顾自专注地看起书来。