托马斯伯爵早就安排好了座次。埃莉诺与塞维尔在长桌上首相对，而在埃莉诺左手边坐下的是一位陌生青年。

  “埃莉诺女士。”青年满头淡金的头发剃得很短，凸显出英挺的面部线条，他向埃莉诺微笑时不露齿，“我们之前尚未见过吧？我是来自威海姆的格里高利。”

  时至今日，八国各处称呼姓名的方式依然有所不同。威海姆所在的北荷尔施泰因保留着以主城名作为族姓的习惯。而这位格里高利，显然就是抚养乔治成人的威海姆伯爵的长子、亦是伯国年轻的男主人。

  “格里高利大人。”埃莉诺客套地笑笑。

  对方却没因为她明显疏离的态度退却；“现在效忠于您的乔治·马歇尔是和我一同长大的。”

  “我听说过。”

  格里高利淡绿色眸中一闪：“我十分了解乔治为人，在见到您之后……”他怅怅叹息了一声：“我愈发为您感到可惜。”

  埃莉诺似笑非笑，顺着对方的话头问下去：“您这是什么意思？”

  格里高利呷了一口酒，眼神擦过杯沿向她一掠：“乔治从小就是个擅于讨人欢心的家伙，我的老父亲就是因他的那些好听话才没有将他处死。而我的姐妹们－－”

  他适时停住。

  埃莉诺被他的小伎俩逗乐了，勾唇：“您真是会吊人胃口。”

  格里高利也不窘迫，戏谑地眨眨眼：“被您看穿了……”他转而正色道：“实不相瞒，家中的姐妹们都被他的甜言蜜语迷得神魂颠倒，幸而没闹出什么丑事来，我一直把他当作亲弟弟看待，便没多管教他。也是我大意了，没想到他居然会对我那时的未婚妻出手……”

  “那时的未婚妻？”

  “她叫丽莎，是父亲世交的女儿。那年仲夏乔治也回到威海姆，丽莎不知怎么着了他的道，竟然想和他私奔。”格里高利摆在桌上的拳头攥紧了，“但我及时发现了……这门婚事当然也告吹了。”

  埃莉诺拈着一枚糖杏仁沉默。

  见她不说话，格里高利快速地勾唇，加快了语速：“因此我奉劝您对他多加小心，即便现在他效忠于您，那也绝对只是因为他垂涎您名下的产业。”他朝长桌尾普通骑士们的方向抛去隐含轻蔑之色的一瞥：“说到底乔治也是马歇尔家的人，如果无利可图，他绝不舍得有所付出。”

  “按您的说法，如果乔治爵士确然想与丽莎女士私奔，他又能得到什么好处？他只怕什么都得不到。”埃莉诺指尖在唇瓣间一压，将指腹沾上的糖霜舔去。

  格里高利竟然因她的这一个小动作支吾起来。他随即回过神，恼羞成怒起来：“埃莉诺女士，我是好心提醒您……”

  埃莉诺微微一笑：“多谢您的好意。”

  “没想到您也完全被他迷住了。”

  她神情奥妙：“您肯定听说过许多关于我的传言，对于我多疑这点，我不否认，因此我当然不能立即相信您的说法，毕竟您唆使克莱芒的文森特爵士攻击乔治爵士的事……我也并非一无所知。”

  格里高利的脸色立即精彩起来。他将杯中酒一饮而尽，再次转向埃莉诺时已经全无那股暧昧的亲热劲：“希望您不会为此后悔。”

  此后，他便没有再与埃莉诺说过一句话。

  堂堂伯爵居然气量如此狭隘，埃莉诺反而觉得好笑起来。塞维尔被托马斯缠着解释诺恩经文中的精妙之处，偶然间与埃莉诺目光交汇，无措地怔了怔，才再次转向布莱斯劳的男主人。而桌首的托马斯伯爵也几乎没有与埃莉诺交谈过，这顿晚餐的气氛便十足微妙。

  最后一道甜点也撤桌后是舞会。