谢阑柔声道：“当然。”

  他们这厢谈论赎身之事，那厢公主和江辞并肩沿水边行走，清风盈于两袖。

  她自然而然地牵住他的手，正如这水边玩乐的其他爱侣一般。

  “江辞，你说谢阑可是真喜欢我？”

  江辞道：“臣不知。”

  公主笑：“他这样的人，一分真心可以夸大到十分，见色起意可以说成是情根深种。”

  公主也学着谢阑，买了一枝白芍药，靠近他，簪在他的发间。

  她还没有退回来，江辞便一只手揽住她的腰肢，把她搂在怀里，随后垂首低眉，唇隔着面纱贴上她的唇。

  这样的吻仿佛他们现在的境地——尽管亲密无间，但仍然无法碰触对方，囿于无法摆脱的牢笼里。

  她低下头，靠在他温热又宽阔的怀抱里，听见流水的嘶嘶声，想必早晨落于河水的春花，已流到无人知晓之处了罢？

  他的手捧住她的脸，迫使她仰起头望着他，她不解其意，疑惑道：“怎么了？”

  江辞垂眼看她，他的眼睫又长又直，垂下来时总是看起来脆弱又感伤，令她动了几分怜惜之情，忍不住去抚摸他锋利又深刻的轮廓。

  他低低道：“若是殿下愿意，臣可以带殿下走。”

  “去哪里？”

  “天涯海角——只要是殿下想去的地方。”

  她叹：“但我到底放不下，此事莫再提了。”又道：“况且，纵使是在这里，你也会一直陪着我对吗？”

  “是。臣永远不会离开殿下。”

  看到谢阑和其他女子纠缠不清，他是真动了几分带她走的心思，但既然被回绝，只好罢了。公主牵起他的手往市集走：“我们去热闹些的地方，好不容易出宫玩一回。”

  公主看见一些新奇的民间玩意儿，诸如皮影，总会走去一旁看热闹，她看得认真，有时弯眉笑眼，整张脸带了几分童稚的孩子气。

  他头一回见到她笑得如此明媚，眼睛里含了光，很是动人。

  待这一场完了，他问她：“殿下此前没看过皮影么？”

  她道：“宫里有皮影，但不如这里的故事有趣。”

  江辞又陪着她看了几场，等到几场戏放完，已经到了午后了。

  谢阑起初约二人傍晚在留香亭饮宴，趁着薄暮昏黄的光线，他们步入亭中，发现谢阑早在此等候，并且还叫了其他家境优越的公子和小姐会集于此。

  此亭周围引水成渠，环绕着亭，将其布置为一个曲水流觞的好地方。亭内香炉燃香，香雾幽幽袅袅升腾而起，很是风雅。公主收敛了眼底笑意，静坐于亭侧。他们玩乐时，她亦会配合喝酒、咏诗。但她不胜酒力，稍微喝了几杯便玉面生晕，眸泛水光，惫懒无力地靠着美人靠，仿佛海棠春睡。

  在座有礼部尚书之子岳真，虽说这岳真出身显赫，但惯爱做一些鸡鸣狗盗强取豪夺之事，是有名的登徒子。谢阑并未约他，但岳真得知消息后不请自来，谢阑碍于颜面，只好邀他入座。此时岳真靠近他，对他耳语道：“谢兄今日可以享福了。”

  谢阑莫名其妙：“岳兄此话怎讲？”

  岳真一脸神秘莫测：“到时你自会明白。”

  半晌，江辞对谢阑道：“谢公子，殿下说她身子有些不适，我先陪她回宫。”

  谢阑道：“好，有劳江校尉了。”

  他们二人一走，岳真又对谢阑道：“你怎么把公主给放走了？”

  谢阑道：“她身子不适。”

  岳真幽幽道：“看来你是没这个福气。”

  谢阑一头雾水。