裴纪安和皇帝说了退婚后，之后一直非常平静。裴相知道了裴纪安的所?作所?为，气得大骂，但是裴纪安却毫不在意。

  他终于做了早就应该做的事情，无论接下来有什么惩罚，裴纪安都甘之如饴。裴纪安不后悔，唯独觉得对不起李常乐。

  李常乐天真无邪，长这么大不知人心险恶。之前裴纪安想要娶她，也不乏有李常乐太天真了，他怕她嫁给别人会?被磋磨之类的考量。

  李常乐在裴纪安心中一直是个长不大的妹妹，曾经裴纪安不懂什么是爱，便觉得他娶了李常乐，余生继续保护她也不错。但是现在，裴纪安做不到了。他不爱李常乐，甚至无法用看女人的目光对待她，若是成婚，对两人都是折磨。

  但裴纪安依然希望李常乐顺遂一生，如她的名字一般，常安常乐。宫女说李常乐的状态很不对劲，于情于理，裴纪安都得出来看看。

  李常乐呆呆愣愣地坐在树荫下等?。她听到脚步声，回?头，双眼骤然发亮。李常乐猛地站起来，一头扎进裴纪安怀里。

  “裴阿兄。”李常乐抱着裴纪安，只叫了个名字就忍不住呜咽。裴纪安尴尬地抬着手，身上被李常乐抱住的地方僵硬至极。裴纪安朝四周看了看，见没有人注意他们，才长长松了口气。

  这是在宫里，如果被人看到，恐怕就说不清楚了。裴纪安按住李常乐的肩膀，一边给她拍背，一边坚定地把她推开：“公主，人多眼杂，有什么话慢慢说。”

  李常乐站直了，压根没有注意裴纪安回?避的动作。见了裴纪安，李常乐的眼泪又涌出来，抽噎着说道：“裴阿兄，阿父阿娘不同意我们的婚事，他们要将我嫁给别人。”

  李常乐说完，含着泪抱住裴纪安的手臂，仰头可怜巴巴地央求：“裴阿兄，我不要嫁给别的男人。你带我走，我们离开皇宫，去没有人认识我们的地方生活好不好？”

  李常乐扬颈看着裴纪安，眼泪不断在眼眶里打转，仿佛裴纪安就是她唯一的指望。裴纪安恍惚了一瞬间，心里不由想，如果是李朝歌对他说这些?话，该多好。

  放弃一切名利恩怨，爱恨纠葛，去一个只有他们两人的地方，重新开始。可惜，她不是李朝歌，李朝歌也不会?说这种话。

  裴纪安很不忍心伤害李常乐，但还是缓慢地将李常乐的手推开：“广宁公主，慎言。你是金枝玉叶，大唐尊贵的公主，臣岂敢冒犯。”

  “我不要当公主了！”李常乐突然激动，眼泪哗啦啦落下，“我根本不是公主，我只是一个傀儡。他们觉得哪一家需要拉拢，就将我嫁给谁，他们根本不会?考虑我的感受！我不想嫁给陌生的男人，更不想和他生儿育女。裴阿兄，我只有你了，求求你带我走。以后你不是裴家郎君，我也不是广宁公主，我们就在民间做一对寻常夫妇，我洗衣做饭，你挑水种田，我们去乡间过隐居生活，好不好？”

  李常乐含泪看着裴纪安，说到乡间生活，李常乐仿佛真的看到她和裴纪安自给自足，嬉戏田园。可是，裴纪安却始终非常平静，平静的让李常乐害怕。

  李常乐身体开始发颤，她手指冰凉，像是要抓住最后一根救命稻草一般，紧紧攥着裴纪安的衣袖：“裴阿兄，你为什么不说话？你嫌我笨吗？我一定会?好好学习做家务，绝不会?给你添麻烦。我们认识这么多年，你难道要看着我嫁给另一个男人吗？”

  “对不起，广宁公主。”裴纪安不忍地别过眼睛，但还是握住李常乐的手，一根一根掰开她的手指，“广宁公主，祝你幸福。”

  李常乐用尽全力抓着裴纪安，但她一个养尊处优的公主，怎么比得过男人的力气。李常乐的手最终被掰开了，她失魂落魄地后跌一步，看着裴纪安不断喃喃：“你早就知道是不是？你早就知道阿父阿娘要取消我们的婚约，是不是？”

  “是。”裴纪安衣袖已经被李常乐捏得皱巴巴的，他抽出自己的衣服，徐徐朝后退了一步，拉出一个避嫌的距离，“公主，我敢作敢当，是我和圣人提出了退婚，怨不得圣人和天后。广宁公主，你值得更好的人，臣配不上公主。祝公主早日觅得佳婿，白头偕老?，相爱一生。”

  李常乐瞪大眼睛，不可置信地盯着裴纪安。不久之前她还觉得自己是被所?有人宠爱的小公主，现在她的世界全部坍塌了。父亲，母亲，兄长，未婚夫……全都弃她而去。

  李常乐用尽全身力气盯着裴纪安，偏执般问：“为什么？”

  “没有为什么，是臣配不上公主。”裴纪安说完，似乎怕李常乐误会，特意又解释了一句，“和其他人无关，是臣左思右想，觉得臣不足以给公主幸福，所?以才和圣人提出退婚。臣对不住公主，公主要打要骂，臣绝无二话，但请公主勿要迁怒旁人。”

  裴纪安一字没提那个名字，但是李常乐听出来了。李常乐苦笑，他让她和其他男人白头偕老?，相爱一生，但对于李朝歌却百般维护，甚至怕李常乐迁怒李朝歌，特意将所?有责任都揽到自己身上。裴纪安啊，李常乐都不知道该说他绝情还是深情。

  一阵大风平地而起，两边树木沙沙作响。裴纪安对李常乐拱手行礼，微垂着眼睛，说：“起风了，公主保重身体，勿要着凉。臣先行告退。”

  裴纪安说完，后退几步，转身走了。李常乐在后面看了很久，她心里暗暗想，只要裴纪安回?头，她就跑回?去和皇帝天后抗争。就算拼着不要公主身份，她也要和裴纪安在一起。

  可是，他没有，一次都没有。

  李常乐颓然失力，像只被赶出家门的宠物般，慢慢滑落在地上。她茫然四顾，有一瞬间甚至不知道自己是谁。

  帝后掌珠，世家团宠，宫里最受宠爱的小公主。

  都是笑话。

  ·

  盛元公主府里，桌案上堆满了卷轴。李朝歌拉着卷轴，一字一句读上面的记录。随后，她探身到另一边，隔着顾明恪胳膊看他那边的卷宗。

  “慵懒，无力，白日嗜睡，晚上睡不着。”李朝歌合上案卷，指节敲了敲桌子，肯定道?，“没错，三个人死前的症状一模一样。因为内宅女子本就气虚体弱，所?以她们三人白日没精神，周围人都没当回?事。现在看来，这并不是巧合，而是黑猫杀人前的征兆。”

  顾明恪补充：“可能是妖毒的症状。”

  李朝歌不由抚向自己肩膀，顾明恪看了眼她的动作，说：“放心，你的妖毒已经驱走了，自然不会?有类似的症状。”

  李朝歌想了想，梳理道?：“所?以，猫妖并不是立刻杀人，而是先挑选中意的受害者，随后给她们下妖毒。妖毒一点点侵蚀那些女子的身体，最开始让她们嗜睡，精力不足，后面开始腹痛，最后咳血而亡。看样子猫妖可以控制妖毒，它可以控制毒发作的时机，所?以每一个女子，或者说祭品，才会?都死在子日。二月三十?郑家小姐死亡，三月十?二良酝署丞妻子死亡，三月二十?四贺兰家婢女死亡，这三个人应当是猫妖挑出来的祭品，为什么选她们现在还未可知，可是等下一个子日，也就是四月初七，猫妖本来应该献祭新的祭品，但是它不知为何收手了。又过了好几轮循环，在七月初二，义安公主大婚那天，我去义安公主府参宴，它看到了我，选择挑我当祭品，可惜袭击失败。又过了十?二天，圣人在上阳宫设宴，黑猫又跟去宫城，这次，它的目标是天后。”

  自然，黑猫又失败了。

  李朝歌最开始觉得黑猫的袭击对象漫无边际，从商户到小吏再到皇亲国戚，全部有它的踪影。可是自从生出猫妖转世这个念头后，李朝歌生出一种模糊的感觉，这些?看似毫无关系的人，冥冥之中似乎有什么联系。

  “黑猫，义安公主府，皇宫……”李朝歌猛地拍手，双眼骤然发亮，“差点忘了，郑父曾经说过，他以前当过一段时间的皇商，给宫里进献蜀锦。”

  李朝歌立刻俯身翻卷宗，桌案上乱糟糟的，各种卷轴堆在一起，李朝歌还没说话，顾明恪就拿出一杆卷轴，递给李朝歌道?：“良酝署丞十?年来未曾升官，一直待在光禄寺。”

  李朝歌内心的念头越来越明确，答案简直呼之欲出：“十?年前，天后砍断王皇后、萧淑妃四肢，将她们塞进酒坛子时，是不是他送的酒？”

  “不知。”顾明恪指向卷轴上短短一行，道?，“但是十年前，他负责酿酒。”

  所?有线索都连起来了，李朝歌思绪豁然开朗。皇商家的小姐，光禄寺的低等官吏，韩国夫人府，义安公主，皇宫……这些?看似毫无关系的受害人，其实都有一个共同的交点。

  那就是天后。

  十?年前，郑家还负责采买蜀锦，给宫里供货。郑家进献的精美蜀锦，极可能被天后拿到萧淑妃和王皇后那里，参与了那场虐杀。光禄寺一名小小署丞数十年如一日地酿酒，有一次宫里要求烈酒，他挑了两坛得意之作，讨好地送给新皇后。

  其余人就不用说了，韩国夫人是天后的姐姐，李朝歌是天后的女儿，都是和天后有密切关系的人。难怪黑猫妖在三月二十?四得手后，一连三个月没有动静，因为那段时间天后给义安公主赐婚，黑猫忙着送义安公主出嫁，哪有心思捕食祭品。

  子对应鼠，黑猫每隔十?二天杀一个和天后有关系的人，这张捕猎网从外而内，一步步向天后收紧。这是黑猫的报复，十?年前枉死的萧淑妃当真兑现临终怨言，回?来复仇了。

  李朝歌眼睛微睁，突然想起不对：“今天是什么日子？”

  “七月二十?六。”顾明恪语气平静，直接回?答了李朝歌心里的问题，“是子日。”

  李朝歌想起三月二十?四，她去贺兰家查案时，韩国夫人也慵懒无力，窝在塌上不住打呵欠。李朝歌脸色骤然变化，眼中光芒迸射：“不好！”