杀子安抚我们，圣哉则用手拍掉身上的土。



「接下来就一边保持警戒，一边往村里移动吧……移动式洞窟（Cave Along）。」



我们潜入地下，在洞穴里静静地缓步前进。



……确定地上安全无虞后，圣哉解除移动式洞窟。升上地面后，我们以茂密的树林为掩护，观察敌情。



远方就跟水晶球里看到的一样，有群戴著面具的恶魔神官排成一列，绕行魔法阵。圣哉用锐利的眼神看向他们。



「如果那是某种召唤仪式，得在他们叫出怪东西前先收拾掉他们。」



「说、说得也是！」



「幸好远处有一个落单的，情报从那家伙身上收集就好。至于魔法阵周围的那些家伙，应该可以一次解决。」



圣哉把手举到自己眼前，喃喃开口。



「职业转换。转职成『愉快的吹笛手兼土魔法师』……」



圣哉转眼间换上类似小丑的装扮！喔喔！这模样好让人怀念喔！



躲藏在地下好几天，不停打倒兽人的记忆再次苏醒。虽然当时感觉快得忧郁症了，现在却成了一段难忘的回忆。



不过圣哉从装备袋里掏出来的并不是那把令人怀念的吹箭。



「那、那是什么？」



那是长度约一公尺的长筒。我看了大吃一惊。



「这是『白金吹箭大口径版』。我现在就用压缩空土炮（Burst Air）一次解决恶魔神官。」



圣哉把跟棍棒差不多粗的白金吹箭放在地上，像吸尘器般把土从射出口吸入，再像咬粗寿司卷一般含住另一端。



突然间「砰！」的一声！吹箭前端几乎同时发出巨响！仔细一看，前方竟冒出猛烈的火焰和黑烟！



等烟雾散去后，那些恶魔神官已被炸得支离破碎，死状凄惨。我大叫起来。



「呃，你到底把威力提高了多少啊！」



看到那彷佛被火箭炮击中的景象，让我不叫都难。话说回来，这已经不是笛子也不是吹箭了吧！



「虽然似乎姑且全轰死了……不过还是得确认是不是真的死了。」



「先别管这个了，圣哉！刚才的爆炸应该让剩下的神官也逃走了吧？」



「没问题，土蛇已经抓到他了。」



圣哉弹了下手指后，有只大了一圈的土蛇将一个恶魔神官拖到魔法阵旁。仔细一看，还有各式各样的土蛇把他缠得密不透风。



圣哉首先将职业转换成火魔法战士，从远方使出爆杀红莲狱，将尸体连魔法阵一起烧光，再让余烬沉入地下。之后他与残存的恶魔神官保持充分的距离，向他问话。



「你们到底在这里做什么？」



对方没有回答。这也是当然的，毕竟彼此距离超过十公尺，也不确定他有没有听到圣哉的声音。



「喂、喂，勇者！为什么要离他这么远啊？」



「人一旦被逼到走投无路，会做出什么事很难说，靠得太近会有危险。」



「就算是为了安全，可是在这里也听不到对方的声音啊！」



「用土蛇麦克风就好了。」



圣哉透过麦克风，又问了恶魔神官相同的问题。



「这不关你们的事……！」



在我们脚下的土蛇这么说。看来这只土蛇是用来帮远方的恶魔神官传话的。



「给我老实说，不然土蛇会勒死你。」



圣哉出言威胁，恶魔神官却咯咯大笑。



「我才不管呢！反正你们也会死！因为阿尔特麦欧斯陛下将是无敌的！已经没有任何人能阻止他了！嘿嘿嘿嘿嘿嘿……！」



「唔……」



圣哉突然往地上使劲一跺！我们的四周忽然冒出岩壁！就在同一时间，爆炸声和震动摇撼我的全身！



「发、发、发生什么事了！」



「那家伙自爆了，跟我想的一样。」



「真不愧是圣哉先生！离远一点果然是对的！」



杀子发出赞叹，姜德则闷哼一声。圣哉用一脸我就知道的表情瞄了姜德一眼后，把视线移向杀子。



「杀子，有句俗语说『穷鼠自爆』──你要牢记。」



「好！」



应该是「穷鼠啮猫」才对吧？算了没差啦，反正有得救就好……



「话说回来，结果还是不知道那是什么仪式呢。」



就在我这么喃喃抱怨时……



『那些家伙……是在向邪神祈祷……』



传来一个沙哑的声音。



「咦？姜德，你刚才说什么？」



「不！不是我！」



「听起来像老爷爷的声音，既然圣哉的声音不是那样，应该就是你吧？」



「我的声音也不像老爷爷好吗！不过我脑中的确也响起了声音！」



「我、我也有听到！」



这时声音再度传来。



『我是以前住在这村子里的人，名叫伊梅尔。不过现在我只剩下意识，或许该说是【曾为伊梅尔的人】才对……』



咦！那他是贤者的亡灵喽！即使死后也继续苦等勇者来村里吗！



在魔王杀死勇者，得到邪神之力后，村子遭到袭击，贤者们也惨遭毒手。如果圣哉一年前有来这个村子，事情应该就不会演变成这样了。



──他、他一定恨著圣哉吧？



我不免担心起来，但圣哉若无其事地对声音的主人伊梅尔开口。



「你们察觉不到敌人往村子逼近的迹象吗？实在不太像贤者呢。」



「圣哉！」



伊梅尔的灵魂乾笑一声。



『未来本来就是未知的，尤其关乎自己的命运时更是如此。』



「如果你真的是贤者的亡灵，找我攀谈又有何目的？」



『我是为了传达当时没能告诉你的事……』



在片刻的停顿后，伊梅尔庄严的声音在我们脑中响起。



『魔王阿尔特麦欧斯有两条命。』



「这种事我早就知道了。」



圣哉用傻眼的语气说。在伊希丝妲大人用水晶球让我们看过以前的魔王战后，这已是众所皆知的事实。圣哉又继续说：



「而且魔王得到邪神的加护，累积了更多力量。我想他现在可能已经不只两条命了。」



『嗯、嗯，的确是这样没错。』



「你要告诉我的只有这些吗？」



『我们本来想把贤者之村自古流传的奥义【吸收动力解放】传授给你，可惜能教你的贤者已经被杀了……』



「没关系，那一招我已经学会了。」



『什么……！』



贤者伊梅尔的声音里满是惊叹。



『如、如果你所言属实……勇者啊！你已经超越了时空！或许连受到邪神加护的魔王阿尔特麦欧斯都能打败……！』



「这是当然了！我们这次一定会打倒魔王的！对吧，圣哉？」



我以为他会斩钉截铁地说「当然」，但圣哉却面色凝重地问伊梅尔。



「我先问你一个问题。你觉得除了打倒阿尔特麦欧斯外，还有其他方法能拯救世界吗？」



咦……？圣哉……？



『要拯救伊克斯佛利亚的话，除了打倒魔王之外应该别无他法。』



「这样啊。」



为、为什么要问这么理所当然的事？难道圣哉他……没自信能打倒魔王吗？



『如果……如果你能打倒阿尔特麦欧斯，就能成为货真价实的勇者了吧。等到那个时候，希望你能再来这里一趟……』



伊梅尔的灵魂要对圣哉说的话还没讲完，我却听到脚步声。回头一看，圣哉正要默默离开这里。



「喂、喂！等一下，圣哉！」



我和姜德都慌了手脚……



「这里的事办完了。」



圣哉却喃喃自语，继续前进。



我追在圣哉背后，忍不住倒咽口水。



──怎、怎么回事！为什么圣哉会散发一股强烈的压迫感……？难不成……他要直接前往魔王城吗！



最终决战即将到来的预感让我的心脏剧烈跳动。